ACCE+ DLA项目：利用配偶选择的力量改善保护性育种成果

表达自由配偶选择的动物通常比随机交配的动物产生更多、更高质量的后代。然而，这些益处的现有证据各不相同，我们不明白为什么允许选择在某些种群中有益而在其他种群中却没有。这很重要，因为当前的人为变化日益限制了自然种群中配偶选择的机会（例如栖息地丧失和破碎化、种群规模减小），这可能对个体繁殖成功和种群生存能力产生负面影响。保护性育种项目提供了一种有效的方法来检验这个问题。许多濒危物种在圈养环境中繁殖不佳，虽然繁殖失败的原因通常不甚了解，但自由配偶选择可能提供一种简单有效的方法来降低失败的频率。然而，配偶选择也可能降低种群的遗传多样性，而这正是保护性育种项目明确旨在避免的，目前尚不清楚个体选择的益处是否大于对种群造成的遗传成本。您将通过以下方式调查配偶选择在改善保护性育种成果中的潜在作用：使用现有已发表研究和全球动物园育种记录（使用ZIMS数据库）的动物数据量化允许自由配偶选择的潜在益处；测试动物园动物中自由配偶选择的繁殖益处。初步试验将比较切斯特动物园的群居性星鸦（Scissirostrum dubium）与欧洲其他动物园的配对繁殖种群；这可能会扩展到其他物种；估计自由配偶选择是否会降低上述测试动物园种群的遗传多样性，以及这种降低是否违反了现有的保护性育种指南。这将是第一个明确测试为什么配偶选择在某些种群中有益而在其他种群中却没有的项目，利用了动物园记录中大量的育种数据。这将更好地理解小种群中配偶选择的适应性益处，无论是在圈养还是野外。改善保护性育种成果对于许多濒危物种的健康至关重要，鉴于人为变化导致自然栖息地持续退化，这项工作非常及时。这项工作的结果将有助于提高欧洲育种项目中目标物种的繁殖成功率，并为世界各地更多脆弱物种提供一般性建议。它还将更好地理解野外小种群中配偶选择的适应性益处。这是一个由行为生物学家和保护科学家团队领导的跨学科项目，与切斯特动物园合作设计。您将有机会设计和执行动物园动物的数据收集，同时与动物护理人员和保护科学家合作。您将接受一系列科学技能的培训，包括种群管理、行为观察、实验设计和统计学、系统综述和荟萃分析、科学写作和科学传播。您将加入利物浦大学一个包容和支持性的研究环境，由经验丰富且多元化的团队领导。您将有机会在切斯特动物园科学部工作一段时间，在此期间，您将成为由20多名保护学者和研究员以及20多名科学工作人员组成的大团队的一员。